Vitamin B12 adalah nutrisi penting yang membantu tubuh menciptakan DNA, memberi nutrisi pada otak dan sistem saraf, serta membantu pembentukan sel darah merah yang sehat. Nutrisi ini secara alami ditemukan dalam daging, ikan, dan produk susu, serta dapat diproduksi di laboratorium.
Beberapa orang kekurangan protein yang membantu tubuh menyerap vitamin B12 dari makanan dan suplemen. Kekurangan B12 dapat meningkatkan risiko anemia tertentu yang membuat Anda merasa lemah dan lelah.
Manfaat Vitamin B12
Pencegahan dan Pengobatan Depresi
Vitamin B12 berperan dalam produksi serotonin, sehingga kekurangannya dapat dikaitkan dengan depresi klinis. Dalam sebuah penelitian, wanita lanjut usia yang memiliki kekurangan B12 ditemukan memiliki risiko depresi berat dua kali lipat dibandingkan mereka yang tidak mengalami kekurangan. Selain itu, kadar vitamin B12 yang tinggi telah dikaitkan dengan peluang pemulihan yang lebih baik dari gangguan depresi mayor.
Mengurangi Risiko Degenerasi Makula
Suplemen vitamin B12 diyakini dapat menurunkan homosistein dalam aliran darah, yang dapat membantu mencegah degenerasi makula terkait usia, penyakit mata yang dapat menyebabkan kebutaan pada orang dewasa yang lebih tua. Dalam sebuah studi terhadap 5.000 wanita usia 40 tahun ke atas, mereka yang mengonsumsi suplemen vitamin B12, B6, dan asam folat memiliki 34% lebih sedikit kasus degenerasi makula setelah tujuh tahun dibandingkan kelompok plasebo. Risiko degenerasi parah mereka 41% lebih rendah.
Kesehatan Kehamilan
Jika seorang wanita mengalami kekurangan vitamin B12 pada tahap awal kehamilan, anaknya berisiko lebih tinggi mengalami cacat tabung saraf dan berat badan lahir rendah. Ibu dengan kadar B12 rendah juga lebih mungkin mengalami keguguran atau melahirkan prematur. Wanita dengan kadar vitamin B12 rendah tiga kali lebih mungkin memiliki anak dengan cacat lahir.
Kesehatan Otak
Vitamin B12 adalah nutrisi penting bagi neuron di otak. Atrofi otak, yang merujuk pada hilangnya neuron di otak, dikaitkan dengan kehilangan memori dan demensia. Dalam sebuah uji coba acak, orang dewasa yang lebih tua dengan demensia tahap awal yang diberikan suplemen vitamin B12 untuk menurunkan kadar homosistein darah mereka menunjukkan laju penurunan kognitif dan klinis yang lebih lambat. Studi lain menemukan bahwa kadar B12 yang rendah, bahkan dalam kisaran normal, berkontribusi pada kinerja memori yang buruk. Lebih banyak penelitian diperlukan sebelum peneliti dapat memastikan dampak suplemen B12 terhadap kehilangan memori dan demensia.
Risiko Kesehatan
Tidak ada risiko bahaya yang diketahui terkait dengan vitamin B12. Namun, suplemen B12 dapat berinteraksi dengan obat-obatan, termasuk:
- Kloramfenikol
- Inhibitor pompa proton
- Antagonis reseptor histamin H2
- Metformin
Jika Anda sedang mengonsumsi obat-obatan ini, bicarakan dengan dokter atau apoteker Anda sebelum menambahkan suplemen B12 ke rutinitas Anda.
Jumlah dan Dosis
Asupan harian yang direkomendasikan untuk vitamin B12 bagi orang dewasa adalah 2,4 mikrogram. Vitamin B12 juga ditemukan dalam produk hewani, seperti telur, daging, ikan, unggas, susu, dan beberapa produk ragi nutrisi. Vitamin B12 tidak secara alami terdapat dalam sebagian besar makanan nabati, sehingga sereal sarapan yang diperkaya direkomendasikan untuk vegetarian.