Dokter belum sepenuhnya memahami penyebab gangguan bipolar. Namun, mereka telah memperoleh pemahaman yang lebih besar dalam beberapa tahun terakhir tentang spektrum bipolar, yang mencakup puncak mania yang sangat tinggi hingga titik terendah dari depresi mayor, serta berbagai keadaan suasana hati di antara dua ekstrem ini.
Gangguan bipolar tampaknya sering kali diturunkan dalam keluarga, dan ada bagian genetik yang berperan dalam gangguan suasana hati ini. Ada juga bukti yang semakin berkembang bahwa faktor lingkungan dan gaya hidup mempengaruhi tingkat keparahan gangguan ini. Peristiwa kehidupan yang penuh tekanan — atau penyalahgunaan alkohol atau obat-obatan — dapat membuat gangguan bipolar lebih sulit diobati.
Otak dan Gangguan Bipolar
Para ahli percaya bahwa gangguan bipolar sebagian disebabkan oleh masalah mendasar dengan sirkuit otak tertentu dan fungsi bahan kimia otak yang disebut neurotransmitter.
Tiga bahan kimia otak — norepinefrin (noradrenalin), serotonin, dan dopamin — terlibat dalam fungsi otak dan tubuh. Norepinefrin dan serotonin telah dikaitkan secara konsisten dengan gangguan suasana hati psikiatri seperti depresi dan gangguan bipolar. Jalur saraf di dalam area otak yang mengatur kesenangan dan hadiah emosional diatur oleh dopamin. Gangguan pada sirkuit yang berkomunikasi menggunakan dopamin di area otak lainnya tampaknya terkait dengan psikosis dan skizofrenia, gangguan mental parah yang ditandai dengan distorsi realitas dan pola pikir serta perilaku yang tidak logis.
Bahan kimia otak serotonin terkait dengan banyak fungsi tubuh seperti tidur, bangun, makan, aktivitas seksual, impulsivitas, pembelajaran, dan ingatan. Peneliti percaya bahwa fungsi abnormal dari sirkuit otak yang melibatkan serotonin sebagai pembawa pesan kimiawi berkontribusi pada gangguan suasana hati (depresi dan gangguan bipolar).
Apakah Gangguan Bipolar Genetik?
Banyak studi tentang pasien bipolar dan kerabat mereka telah menunjukkan bahwa gangguan bipolar kadang-kadang diwariskan dalam keluarga. Mungkin data yang paling meyakinkan berasal dari studi tentang kembar identik. Dalam studi tentang kembar identik, para ilmuwan melaporkan bahwa jika salah satu kembar identik memiliki gangguan bipolar, kembar yang lainnya memiliki peluang lebih besar untuk mengembangkan gangguan bipolar dibandingkan saudara lainnya dalam keluarga. Peneliti menyimpulkan bahwa kemungkinan seumur hidup seorang kembar identik (dari kembar bipolar) juga mengembangkan gangguan bipolar adalah sekitar 40% hingga 70%.
Dalam lebih banyak penelitian di Universitas Johns Hopkins, peneliti mewawancarai semua kerabat tingkat pertama pasien dengan gangguan bipolar I dan bipolar II dan menyimpulkan bahwa gangguan bipolar II adalah gangguan afektif yang paling umum di kedua set keluarga. Para peneliti menemukan bahwa 40% dari 47 kerabat tingkat pertama pasien bipolar II juga memiliki gangguan bipolar II; 22% dari 219 kerabat tingkat pertama pasien bipolar I memiliki gangguan bipolar II. Namun, di antara pasien dengan bipolar II, peneliti hanya menemukan satu kerabat dengan gangguan bipolar I. Mereka menyimpulkan bahwa bipolar II adalah diagnosis yang paling umum pada kerabat di kedua keluarga bipolar I dan bipolar II.
Studi di Universitas Stanford yang mengeksplorasi hubungan genetik gangguan bipolar menemukan bahwa anak-anak dengan salah satu orang tua biologis dengan gangguan bipolar I atau bipolar II memiliki peningkatan kemungkinan untuk mengembangkan gangguan bipolar. Dalam studi ini, peneliti melaporkan bahwa 51% keturunan bipolar memiliki gangguan psikiatri, paling umum depresi mayor, distimia (depresi kronis tingkat rendah), gangguan bipolar, atau gangguan perhatian dan hiperaktivitas (ADHD). Yang menarik, orang tua bipolar dalam studi ini yang memiliki riwayat ADHD saat masa kecil lebih mungkin memiliki anak dengan gangguan bipolar daripada ADHD.
Dalam temuan lain, peneliti melaporkan bahwa kerabat tingkat pertama seseorang yang didiagnosis dengan gangguan bipolar I atau II memiliki peningkatan risiko depresi mayor dibandingkan dengan kerabat tingkat pertama dari mereka yang tidak memiliki riwayat gangguan bipolar. Temuan ilmiah juga menunjukkan bahwa risiko gangguan afektif seumur hidup pada kerabat dengan anggota keluarga yang memiliki gangguan bipolar meningkat, tergantung pada jumlah kerabat yang didiagnosis.
Peran Lingkungan dan Gaya Hidup dalam Gangguan Bipolar
Selain kaitan genetik dengan gangguan bipolar, penelitian menunjukkan bahwa anak-anak dari orang tua bipolar sering kali dikelilingi oleh stresor lingkungan yang signifikan. Ini mungkin termasuk tinggal bersama orang tua yang cenderung mengalami perubahan suasana hati, penyalahgunaan alkohol atau zat, ketidaksetiaan finansial dan seksual, serta rawat inap. Meskipun sebagian besar anak-anak dari orang tua bipolar tidak akan mengembangkan gangguan bipolar, beberapa anak dari orang tua bipolar mungkin mengembangkan gangguan psikiatri yang berbeda seperti ADHD, depresi mayor, skizofrenia, atau penyalahgunaan zat.
Stresor lingkungan juga berperan dalam memicu episode bipolar pada mereka yang secara genetik rentan. Misalnya, anak-anak yang tumbuh di keluarga bipolar mungkin tinggal bersama orang tua yang tidak memiliki kontrol atas suasana hati atau emosinya. Beberapa anak mungkin hidup dengan kekerasan verbal atau bahkan fisik yang konstan jika orang tua bipolar tidak menggunakan obat atau menggunakan alkohol atau obat-obatan.
Apakah Kurang Tidur Memperburuk Gejala Gangguan Bipolar?
Beberapa temuan menunjukkan bahwa orang dengan gangguan bipolar memiliki kecenderungan genetik terhadap masalah siklus tidur-bangun yang dapat memicu gejala depresi dan mania.
Masalah bagi mereka dengan gangguan bipolar, bagaimanapun, adalah bahwa kehilangan tidur dapat menyebabkan episode suasana hati seperti mania (elasi) pada beberapa pasien. Kekhawatiran tentang kurang tidur dapat meningkatkan kecemasan, sehingga memperburuk gangguan suasana hati bipolar secara keseluruhan. Setelah seseorang yang kurang tidur dengan gangguan bipolar memasuki keadaan manik, kebutuhan untuk tidur semakin berkurang.
Dalam satu studi, peneliti mewawancarai 39 pasien bipolar dengan episode manik atau depresi terutama untuk menentukan adanya gangguan ritme sosial selama dua bulan sebelum timbulnya suasana hati. (Gangguan ritme sosial adalah gangguan dalam rutinitas harian seperti tidur, makan, berolahraga, atau berinteraksi dengan orang lain, yang pada gilirannya dapat mempengaruhi pola aktivitas otak yang terkait dengan pengaturan suasana hati.)
Ketika membandingkan hasil dengan relawan dalam kelompok kontrol, peneliti menyimpulkan bahwa sebagian besar orang dengan gangguan bipolar mengalami setidaknya satu gangguan ritme sosial sebelum episode suasana hati utama. Selain itu, peneliti menemukan bahwa gangguan ritme sosial lebih banyak memengaruhi pasien bipolar dengan mania dibandingkan pasien dengan depresi. Temuan mereka menyimpulkan bahwa 65% pasien dengan gangguan bipolar memiliki setidaknya satu gangguan dalam ritme harian mereka dalam delapan minggu sebelum timbulnya episode manik.
Bicaralah dengan dokter Anda jika Anda kesulitan tidur atau mempertahankan tidur. Ada beberapa obat tidur non-adiktif yang tersedia yang dapat membantu mengatasi masalah tidur. Selain itu, terapi perilaku kognitif telah terbukti menjadi pengobatan yang efektif untuk pasien dengan gangguan bipolar yang mengalami masalah tidur atau kecemasan dan ketakutan tentang masalah tidur.